מייקל פייל, צעיר אמריקאי אידיאליסטי, נשלח להודו–סין האלימה וחורשת המזימות במטרה לקדם את הדמוקרטיה באמצעות "כוח שלישי" מסתורי. כשהאופטימיות התמימה שלו מתחילה להוביל לשפיכות דמים, חברו, הכתב הזר הציני פלאוור, אינו מסוגל עוד לעמוד ולהתבונן מהצד. אבל גם בעת שהוא מתערב תוהה פלאוור מדוע הוא עושה זאת: האם למען הפוליטיקה, או שמא למען האהבה?

האמריקאי השקט יצא לאור בבריטניה ב- 1955 ועובד פעמיים לסרט – ב- 1958 וב- 2002. הספר שואב מניסיונו של גרין ככתב של "הטיימס" ו"הפיגארו" בהודו–סין הצרפתית בשנים 1954-1951 . שלוש שנים כתב את הרומן הזה שמפנה את האצבע להתערבותה של ארצות הברית בווייטנאם זמן רב לפני שהדבר נודע ברבים. בעטיו של הספר היה גראהם גרין נתון במעקב קבוע של סוכנויות הביון של ארצות הברית מ- 1950ועד יום מותו ב- 1991.

"אחד הרומנים האהובים עלי בכל הזמנים - מאתגר, מרגש, זוהי כתיבה במיטבה."
- טום רוב סמית, מחבר "ילד 44 " ו"הנאום הסודי"

"אף סופר רציני במאה הזאת לא כבש ועיצב את דמיון הקוראים יותר מגראהם גרין."
Time-
"אי אפשר לדמיין סופר אחר שהיה יכול לארוג את החוטים המסובכים של הודו–סין שסועת המלחמות לרומן כל כך ליניארי, כל כך דחוס ותמציתי וכל כך מהנה כמו האמריקאי השקט."
- זיידי סמית