"הוא היה לגמרי לבד בעניין הזה, בעסק הזה של להיות ולדימיר גירשקין, להיות לא פה ולא שם, לא בלנינגרד ולא בסוהו..."

ולדימיר גירשקין הוא גיבורה של סאטירה מצחיקה, נוקבת ואירונית על חייהם של מהגרים, פרי עטו של גארי שטיינגרט, כוכב עולה בשמי הספרות האמריקנית.
גירשקין, צעיר יהודי ניו-יורקי ממוצא רוסי, סובל מדימוי עצמי של "מהגר סוג ב'". בניסיונותיו הנואשים לזכות במעמד חברתי ובממון נקלע ולדימיר לשורת הרפתקאות שבמהלכן הוא מאמץ וממציא לעצמו זהויות חדשות, ומפתח במקביל קריירות של משורר ונוכל... הוא חובר למאפיונר רוסי ומתנקם דרכו בחברה האמריקנית שדחתה אותו, אבל גם במזרח אירופה שממנה ברחו הוריו הוא דחוי, ובסופו של המעגל הוא חוזר לחיק החלום האמריקני.

"הוא יגיע בכוחות עצמו ליעד הסופי במסלולו של כל מהגר: להיות אומלל בבית טוב יותר."

"המדריך לרוסי המתחיל" , ספרו הראשון של גארי שטיינגרט, הפך מיד עם צאתו לאור לרב-מכר. הספר זכה בפרס סטיבן קריין לספרות ביכורים; צוין לשבח בניו יורק טיימס; נבחר לספר השנה של הוושינגטון פוסט בוק וורלד ושל אנטרטיינמנט וויקלי; צוין בין חמשת ספרי הביכורים הטובים ביותר בגארדיין הבריטי. הספר תורגם לשפות רבות.