חייה של סי–סי ד'אפלייה, בתו המאומצת של המיליארדר המסתורי פא סולט, הגיעו למבוי סתום. אביה נפטר בפתאומיות, היא עזבה את לימודי האמנות בתחושת כישלון, ואחותה שהתגוררה איתה מצאה אהבה חדשה ונטשה אותה. מיואשת ואבודה, סי–סי נאחזת במסר שהותיר לה אביה, והיא יוצאת למסע חוצה יבשות בתקווה להתחקות אחר שורשי משפחתה הביולוגית. הרמזים היחידים שיש לה הם תצלום שחור–לבן ושמה של אישה תושבת אוסטרליה – קיטי מקברייד. 

קיטי הגיעה לאוסטרליה בראשית המאה העשרים כבת–לוויה של גברת מקרומבי האמידה. היא כבשה את ליבו של אחיינה של גברת מקרומבי והצטרפה לאחת השושלות המבוססות והמכובדות ביותר באזור. אלא שאיתני הטבע ומשברים אישיים קראו תיגר על יציבותם של העסקים המשפחתיים, וקיטי נדרשה להתגייס למאבק להצלתם. היא מצאה בעצמה כוחות שלא הכירה, עד שאהבה סוחפת ובלתי צפויה נכנסה אל חייה, ואילצה אותה לבחור בין אושרה האישי ובין נאמנות למשפחתה ולערכיה. 

כשסי–סי נחשפת לסיפור חייה של קיטי, משהו עמוק בתוכה מגיב לאנרגיה של האנשים ולמגוון התרבותי העשיר של המקום, והיא מתחילה להאמין שהיבשת הגדולה והפראית הזאת תוכל להציע לה משהו שמעולם לא חשבה שתזכה לו: תחושת השתייכות.

אחות הפנינים הוא הספר הרביעי בסדרה "שבע האחיות", שזכתה להצלחה בינלאומית מסחררת. קדמו לו: 'שבע האחיות', 'אחות הצללים' ו'אחות הסערה'.