סמוך לעיירת חוף אנגלית נידחת מתגלים ראשיהם של שישה–עשר סוסים הקבורים למחצה באדמה במעגל, כבמעין טקס מסתורי ומרושע. הבלש אלק ניקולס והווטרינרית הפלילית קופר אלן נקראים לזירת הפשע יוצאת הדופן, והחקירה חושפת במהרה עדויות לשרשרת של פשעים איומים שלכאורה לא קשורים זה לזה. פאניקה ופרנויה תוקפות את אנשי העיירה הקטנה, אנשים קשי יום שנתקעו בעיירה השקועה בשפל כלכלי עמוק. בין התושבים זוג המנהל חוות רכיבה ופושע לשעבר שמתפרנס בדוחק מהסעת אנשים בכרכרה לאורך הטיילת – סוסיהם של השלושה בין הקורבנות. אט אט מתחוור כי רצח הסוסים הוא רק חלק ממזימה גדולה וסבוכה הרבה יות ר, ששורשיה בסודות אפלים שמסתירים חלק מאנשי העיירה.

בעודם מנסים לפענח את התעלומה ההולכת ומסתבכת, אלק מתמודד עם טראומה משפחתית וקופר מנסה להבין מי זומם להרוס את העיירה ואת האנשים שגרים בה.

בשוּרה של תפניות עלילה מפתיעות גרג ביוקנן פורש בפני הקוראים תעלומה מרתקת ומטרידה. שישה–עשר סוסים הוא מותחן ביכורים מחוספס ואפל על אשמה, טראומה ועונש, עם גיבורים בלתי נשכחים.

"מותחן אפל, שאפתני ואינטליגנטי ביותר, נפתח בסצנה עוצרת נשימה."  פבאלישרס ויקלי