ריק הופמן בצרות. מי שהיה עיתונאי-חוקר שחצן ועשיר איבד את משרתו היוקרתית והידרדר לכתיבת רכילות במקומונים. עכשיו הוא מפוטר גם מהמשרה העלובה הזאת, ארוסתו עוזבת אותו והוא יורד לשפל המדרגה ועובר לגור בביתו הישן והנטוש של אביו, שמאושפז בבית חולים סיעודי לאחר אירוע מוחי. בעודו משפץ את הבית לקראת מכירה, הוא מגלה בתוך גומחה בקיר שלושה מיליון דולר במזומן. ניק מתחיל להשתמש בכסף, ותוך כדי כך מנסה לגלות את מקורו. בינתיים כל מיני טיפוסים מפוקפקים רודפים אחר ריק והמיליונים.

ריק מגייס את כישורי כתחקירן ומגלה שאבא שלו, שהיה בעבר עורך דין אידיאליסט שהגן על לוחמי זכויות אדם ועל מתנגדי מלחמת וייטנאם, מימן את מסעות הצלב שלו באמצעות הלבנת כספים ממקורות לא חוקיים, תוך שהוא מתחכך במאפיונרים ובפוליטיקאים מושחתים. בסופו של מסע הכולל מרדפים, חטיפות ותפניות מפתיעות, פותר ריק את התעלומה ומגלה את הסוד הגדול של משפחתו.

ספר מתח קצבי, תוסס ומפתיע, כמיטב המסורת של ג'וזף פיינדר. ספריו היו כולם לרבי-מכר בינלאומיים, זכו בפרסים חשובים ועובדו לסרטים. בין היתר חיבר את "פרנויה", "המנכ"ל" ו"השתלטות עוינת".

"אם מתחשק לכם לקרוא מותחן שנון על הלבנת כספים וסודות משפחתיים מלוכלכים, מחיר השתיקה הוא הספר שלכם..."