זהו אחר צהריים שגרתי. השופט הפדרלי סקוט סמפסון יוצא לאסוף את ילדיו לשחייה בבריכה, כאשר הודעת טקסט מאשתו אליסון מבשרת לו על שינוי בתוכניות. היא לוקחת את הילדים לרופא. אבל כאשר אליסון מגיעה הביתה, התאומים – סם ואמה – לא איתה. הודעת הטקסט שקיבל השופט לא הגיעה ממנה. עד מהרה מקבל סמפסון שיחת טלפון מהאיש שחטף את הילדים, המתרה בו שימלא את הוראותיו כלשונן בעת דיון במשפט סמים שעומד להיערך למחרת באולם של השופט הנכבד. והחשוב מכול: אסור לו להגיד כלום, לאף אחד, בשום מקרה. אחרת... ברגע אחד הופכים חייהם המאושרים של השופט ואשתו לסיוט.

במותחן חזק, עצבני ופורץ דרך טווה בראד פרקס עלילה מרתקת שמתקדמת בקצב מטורף, עם גיבורים אמינים להפליא, ומספק לקוראים מבט לא שגרתי על מערכת המשפט והחוק ועל שבריריותה, כאשר אל מול הצדק המוחלט עומדים הורים חרדים עד מוות שיעשו הכול כדי להחזיר את ילדיהם הביתה בריאים ושלמים.