אגדה עתיקה מספרת על אישה צעירה שירדה לנהר עם תינוקה להעלות מנחה לרוחות המים והתלהבה מתכול השמים שהשתקף בנהר עד שחשה רעבה לו. מרוב תשוקתה לא הבחינה היכן מסתיימים המים ושברה לה פיסה מן השמים והחלה לאכול. פיסה ועוד פיסה... את סופה של האגדה — המהול בטרגדיה אישית ובהתגלות סוד יצירת הצבע הכחול — לא נחשוף כאן, אך נבקש ללמוד ממנה על התשוקה לצבע הכחול שהיתה נחלת העולם העתיק.

ואכן, במשך מאות שנים נחשבו בדים הצבועים בכחול ובסגול לפסגת האמנות ולסוד הנמסר בלחישה. ראשונים היו המינואים לגלותו, אחר כך היו אלה הפניקים שגנבו אותו מהם ובהמשך — הקיסרים הרומיים שהעריצו את אצילותו של הכחול והתהדרו בו בבגדיהם. בין לבין קיבל התכלת מקום של כבוד אצל היהודים שנצטוו לשזור אותו בכנף בגדם, והמקובלים אף הכתירו את התכלת בתואר "תכלית כל הצבעים".

למה תכלת ומדוע דווקא בבגד? בכך ובדרמה שחולל צבע זה בהיסטוריה עוסק הספר לטעום מהשמים, הפורש את סיפורו המופלא של גוון שאבד לאחר שקיעתה של האימפריה הרומית. באמצעות מסע היסטורי ובלשי, ביולוגי ופיזיקלי, החוצה תרבויות ומדינות, מבקש המחבר לפתור את חידת התכלת. סודו של התכלת קורע צוהר אל עולם שאבד, אך התעורר לחיים באמצעות הציווי העתיק שבשנים האחרונות שב לתודעה.

ד"ר ברוך סטרמן הוא פיזיקאי ואיש הייטק שפיתח טכניקות מודרניות לשחזור הצביעה העתיקה בתכלת. נמנה עם מייסדי עמותת "פתיל תכלת", חיבר מאמרים רבים בנושא ונחשב למומחה עולמי להפקת צבעים מחלזונות ים. רעייתו, ג'ודי טאובס־סטרמן, שותפה לכתיבת הספר.