גיבור הספר באמונתו הוא יהודה קליין ששרד את מחנות העבודה בהונגריה, שנותר יחיד לפליטה ממשפחתו ושהפך לימים לרב יהודה עמיטל - מחנך דגול וראש ישיבת "הר עציון", מנהיג ציבור ושר בממשלת ישראל. סיפור חייו הוא סיפור של שואה ותקומה, של חורבן וגאולה, של עץ יבש שחזר ופרח.

אבל אישיותו המורכבת, רבת הגוונים והסתירות, מרתקת אפילו יותר מסיפורו האישי. הרב עמיטל הוא איש שייסד זרם משמעותי בציונות הדתית אבל לא פעם הלך נגד הזרם; הוא מחנך גדול לעצמאות מחשבתית, שהתנגד להפוך לאדמו"ר, אך נפשו החסידית ואישיותו הכריזמטית הפכו אותו לכזה בעבור מאות מתלמידיו; הוא ראש הישיבה הראשונה שהוקמה ביהודה ושומרון לאחר מלחמת ששת הימים, אוהב הארץ שדיבר על ציונות גאולית, אך תומך בפשרות טריטוריאליות; הוא רב שהתנגד להתערבותם של רבנים בפוליטיקה, אך ייסד בעצמו תנועה פוליטית ששמה "מימד" ועמד בראשה; הוא מנהיג אמיץ בעל חשיבה מקורית, שאינו מוכן להתפשר על מחויבות הלכתית; הוא אופטימיסט שנתפס על ידי רבים כמיואש, חדשן הנוטה לא פעם לשמרנות, בעל חזון אך גם ריאליסט ומפוכח, איש של אמת נוקבת שאינו מתחמק משאלות אך גם אינו נרתע מלהותיר אותן חסרות מענה.

הספר באמונתו מנסה לפתור את חידת אישיותו של הרב עמיטל ועם זאת משאיר את הקורא עם סימני שאלה: "אני, שעברתי את השואה," נוהג הרב לומר, "איני יכול לומר שלכל שאלה יש תשובה."

זהו ספרו הראשון של אלישיב רייכנר, עיתונאי במקור ראשון וחבר מערכת בכתב העת נקודה. רייכנר, תושב ירוחם, בוגר המחזור הראשון של ישיבת ההסדר המקומית, משמש רכז חינוכי ב"מדרשת ביחד" בעיירה.