ברדת החשכה, הספר השלישי בסדרה רבת-המכר נפילת הממלכות, המתח גובר: שלוש קבוצות שונות מתחרות ביניהן על השגת הרביעייה — ארבעת הקריסטלים הטומנים בחובם קסם עתיק ורב-עצמה, המעניק לאוחז בהם כוחות של אל.

 

בספר הקודם חזה הנסיך מאגנוס בעינויים, במוות ובנסים שקרו במהלך הקרב העקוב מדם שהכניע את כוחות המורדים. כעת הוא חייב לבחור בין משפחתו לבין הצדק, בעוד אביו, המלך גאיוס האכזר, שם לו למטרה לכבוש את כל יבשת מיטיקה. כל מה שחסר עכשיו לגאיוס הם ארבעת הקריסטלים הקסומים – סמלי האדמה, האש, המים והאוויר. אך מלך הדמים אינו היחידי המחפש אחר הגבישים הקסומים.

 

האחים קורטאס. הנסיך אשור והנסיכה אמארה, מהאימפריה הקראשיאנית העשירה שמעבר לים הכסף, משתמשים בקסם אישי ובמניפולציות כדי להשיג את הרביעייה. הם מוכיחים שהם יכולים להיות אכזריים אף יותר מהמלך גאיוס.

 

המורדים. הנסיכה קליאו משתפת פעולה עם ג’ונאס אגאלון ועם ליסנדרה האמיצה, שאליהם מצטרף שכיר-חרב מסתורי. סודה של קליאו מאפשר לה לשלוט בקסם החזק והמתפרץ של הנסיכה לוסיה. כל אחד מהם רוצה את הקריסטלים כדי להשיב לו את ממלכתו.

 

הצופים. אלקסיוס יוצא מהמקלט וחובר למלך גאיוס, כדי לרתום את כוחות הכישוף של לוסיה לגילוי מקום מחבואם של הקריסטלים.

 

הוודאות היחידה בזמנים חשוכים אלה היא, שהראשון שימצא את הרביעייה ישלוט בגורלה של מיטיקה.