אבא של יסמין -  אבא יצירתי ורב המצאות - מציע לבתו הקטנה לבנות לה 'בית' מקופסה ענקית. יסמין נלהבת מהצעה וממתינה שאבא יהפוך את הקופסה לבית שיש בו דלת וחלונות, וגם שביל נחמד שהיא בונה מחתיכות הקרטון הנושרות בתהליך היצירה המשותף שלה עם אביה.

יסמין שמחה מאוד ב'בית' החדש שלה. היא יוצרת בתוכו פינת משחק אינטימית לשם היא מכניסה את הצעצועים האהובים עליה, ספרים ומשחקים, ויוצרת לה עולם משלה.

כשאמא חוזרת הביתה ומחפשת אותה, מגלה לה אבא שיסמין ב'בית' – וכך מצטרפת גם אמא למשחק, כשהיא 'מחפשת' את ילדתה.

יונה טפר  משלבת בסיפור שני מצבים אהובים מאוד על ילדים קטנים – האחד יצירת 'בית' או 'פינה' שכל ילד בונה לעצמו. מקום פרטי שהוא תוחם לעצמו במרחב הבית, החצר או הגן. מקום רק שלו, שם הוא הקובע את החוקים, ממציא את המשחקים ויוצר את עולמו הדמיוני. והמצב השני - משחק המחבואים, בו הילד הקטן, המתחבא מהמבוגר, חש עצמו גדול ועצמאי ועם זאת מצפה במתיחות לרגע הגילוי, המסתיים לרוב בחיבוק ונשיקה.

הפתעה בבית, שראה אור לפני מספר שנים , ואף נבחר במצעד הספרים בשנת תשס"ב בין שלושת הספרים האהובים על הקוראים צעירים, ראה אור כעת במהדורת קרטון המיועדת לקוראים קטנים.