במשפחה של ג'וי אין קסם מהאגדות. בכל זאת, היא ואחותה והוריה אף פעם לא היו אנשים רגילים, וג'וי לא מבינה למה הם צריכים פתאום להשתנות. ג'וי מאמינה שיש יותר מסוג אחד של קסם. אמנם אחותה טוענת שהיא מתפלאת ומתרשמת יותר מדי בקלות, אבל ג'וי תמיד מחפשת קסם פשוט ואמיתי ויומיומי, כי זה, היא אומרת, הקסם שאנחנו זקוקים לו.

בואו לגלות מה קרה לג'וי, שאחרי טיולים עם משפחתה במקומות מדהימים ברחבי העולם, נאלצה ביום בהיר אחד לעבור לגור באנגליה, אצל הסבא המסודר מדי שלה. מה קרה כשאת המרחבים הפתוחים החליפו חדרים צפופים, ואת הלימודים החופשיים החליפה מורה נוקשה ואיומה. האם ג'וי, שתמיד יודעת למצוא צדדים חיוביים בכל דבר, תצליח למצוא לפחות קסם אחד קטן שיחזיר את ההפתעה לחיים?

ילדה ושמה ג'וי הוא סיפור סוחף שמעלה חיוך על הפנים. הוא מזכיר לקוראות ולקוראים כמה חשובים החשיבה העצמאית, הדמיון, היצירתיות והחמלה, ומפגין שוב את כוחה של ג'ני ולנטיין כאחת הסופרות החשובות ביותר של זמננו.