"היום מתה אמא. ואולי אתמול, אני לא יודע"– כך, בשני משפטים קצרים שכבר קנו להם תהילת עולם בתולדות הספרות, נפתח"הזר", הרומן הראשון של העיתונאי והסופר הצרפתי אלבר קאמי, יליד אלג'יריה הקולוניאלית.

"היום אמא עדיין חיה"– כך, במשפט קצר אחד שעתידו עוד לפניו, נפתח"מֶרסוֹ, חקירה נגדית", הרומן הראשון של העיתונאי והסופר האלג'ירי כּאמלדאוּד, יליד אלג'יריה העצמאית.

הָארוּן, הדמות המספרת ב"מרסו, חקירה נגדית", הוא אחיו של הערבי חסר השם שנרצח על שפת הים בידי מרסו, הדמות המספרת ביצירתו של קאמי. אותו הארוּן, גבר בערוב ימיו שגר בעיר אוֹראן שבאלג'יריה, נפגש ערב-ערב בבר מקומי עם גבר צרפתי חסר שם, עד שהוא מסיים לספר לו את סיפור חייו ואת סיפורו של אחיו. מוסא היה שמו של האח, והואנרצח סתם כך בדמי ימיו.

כשבעה עשורים לאחר צאת"הזר",כאמל דאוד מעניק לקורבן הרצח לא רק שֵׁם, כי אם גם בני משפחה:אב שנעלם, ואֵם ואח שחייהם השתבשו לחלוטין אחרימותו של מוסא.הם חיים שוב ושוב את הרצח המסתורי, נשאבים אליו, מנסים לפענחו,ולבסוף נוקמים את נקמתם ברצח מיותר משלהם.