כל אחד רוצה משהו מאלירן זינאווי: אביו, העבריין מספר אחת בישראל, מצפה שהוא יעזור לו לנהל קרב לחיים ולמוות נגד כנופיית עבריינים יריבה; אישה בעלת מבטא מזרח-אירופי מבקשת ממנו שיחסל את האקס שלה כנקמה; בת הזוג שלו, סטודנטית תל אביבית לרפואה, דורשת שיספר לה את האמת על עצמו; והמדינה קוראת לו לעשות מילואים בעזה בזמן מבצע "עופרת יצוקה". וזינאווי, מה הוא רוצה? רק את הדברים הרגילים: כסף, סקס מדהים ושכולם יאהבו אותו.

בן יחיד הוא סיפור מותח, מסוכן ומלא התרחשויות, הבוחן באומץ סוגיות מטרידות ונפיצות במרחב הישראלי, כגון קשרים בין פשע לבין שלטון. קולו של אלירן זינאווי, גיבור הספר, הוא קולו הברור והחד של הצעיר הישראלי בן ימינו: שאפתן, חריף ומסרב להתבגר.

רצף אירועים משונה ומפתיע גורם לו ללמוד עד כמה אלימה, כוחנית ומדירה היא הנורמה הקולקטיבית הישראלית, שבה ממופים כולם על סקאלה שכוללת סחים וערסים, היפסטרים ואליטות. הוא בוחן את מקומו-שלו במפעל ייצור הזהות הישראלית, שמבוסס על שלילת האחר. תוך ניסיון לערער על הנורמות המוכרות לו היטב בעולם הפשע ולהפנות להן עורף, מבין זינאווי שדווקא במציאות החריגה הזאת מיוצגים ערכים בעלי משמעות.

אבי גרפינקל הוא ראש מרכז הכתיבה במרכז האקדמי "שלם", מרצה לספרות במכללת בית ברל ומבקר ספרים ב"ידיעות אחרונות". מתגורר בתל אביב עם אישה ושני ילדים ומשתדל לשמור על החוק. זהו ספרו השלישי.