"רוצה אני כי יראוני כאן באור טבעי, פשוט ויומיומי, בלא כורח ובלא הצטעצעות: כי את עצמי אני מצייר. מגרעותי יתגלו פה בלי כחל וסרק... הנה כי כן, הקורא, אני הוא החומר שממנו קורץ ספרי."

מישל דה מונטיין, מחשובי הפילוסופים הצרפתים (1592-1533), הומניסט, ספקן וצופה חד עין, החליט בשלב מסוים בחייו להסתלק מכל פעילות ציבורית ולהקדיש את חייו לקריאה, להגות ולפנאי. בהשראת רעיונות שקרא בספרים שהיו בספרייתו ועל סמך נסיונו האישי הוא החל בכתיבתן של מסות, ובכך יצר למעשה סוגה חדשה של כתיבה ספרותית.

ביצירתו משלב מונטיין אנקדוטות, סיפורים היסטוריים, ציטוטים קלאסיים והבחנות לגבי מנהגיהם ואופיים של בני האדם. אלה מתחברים לכדי פסיפס עשיר של הקיום האנושי, הנכון במידה רבה גם לזמננו.

מונטיין עוסק בנושאים כגון שירה ופוליטיקה, מין ודת, אמת ושקר, אהבה וידידות, מלחמה והיסטוריה, התבודדות, גורל, טבע ונביבותן של המילים. אך מעל לכול, הוא חוקר את עצמו במטרה להבין מתוך תכונותיו שלו את טבע בני האדם בכללותו.

מסות אלה, המאירות את חשיבתו המקורית של הוגה דעות מתקופת הרנסנס, הן מהאישיות והמרתקות שנכתבו בספרות העולם.

לראשונה מוגשת לקוראים מהדורה עברית מלאה של הכרך הראשון, בתרגומה הרהוט של אביבה ברק. הספר כולל מבוא מאת ד"ר נדין קופרטי–צור והערות, המספקים מידע רב להבנת הרקע והתקופה.

462 עמודים.

מן הביקורת

"המסות של מונטיין משופעות חוכמה ויופי."

 אריק גלסנר, מקור ראשון

"תערובת מדהימה של הומניזם רחב יריעה, בקיאות גאונית וספקנות מודרנית. תרגומו המחודש והמלא לעברית הוא יום חג לקורא העברי.המסות מרתקות גם היום והקריאה בהן מענגת... תרגומה הרהוט של אביבה ברק והמבוא, ההערות והאינדקס מאירי העיניים מוסיפים גם הם להנאת הקריאה. מדובר ביצירת מופת המהווה אבן דרך בתולדות הספרות והמחשבה המערבית."
ניר קידר, Ynet

"הופעתו של תרגום מלא וקריא לכרך הראשון מתוך שלושת כרכי המסות של מונטיין היא מאורע גדול לקורא הישראלי, בעיקר למי שקורא ספרים כאלה בעברית, ורק בעברית. קשה להגזים בגודל המאורע. לצד העונג המזומן למי שיקרא בו... תרגומה של אביבה ברק, המשמח לב בבהירותו ובעברית הנעימה שהוא מעמיד לרשותו של מונטיין."

מאיר ויזלטיר, מעריב

"מה שעושה את המקבץ הזה לאקטואלי יותר מכל הוא תרגומה הקולח והעכשווי של אביבה ברק."
ריקה ליכטמן, גלובס

"קראו את המסות מאת מישל דה-מונטיין."
קובי קמין, גלובס

"מומלץ."
מוסף שבת, מקור ראשון

 "על השיעור הזה אנו חייבים להודות בראש ובראשונה למונטיין, כן כמובן, אך לא פחות מכך לאביבה ברק (הומי) שאיפשרה לקוראי העברית, בהשקעה מרשימה שנמשכה על פני שנים, בלשון ברורה ונאה, אל יצירה שהיא אבן דרך מרכזית בעיצוב האדם המודרני, ולא פחות מכך, בעיצוב התרבות המערבית".   יואב רינון, הארץ