מי היה האיש שאמר "מדאם בובארי זה אני"? גוסטב פלובר, הנחשב לאבי הרומן המודרני, היה אכן דמות מורכבת להפליא: בן למשפחה מכובדת שהואשם ב"פגיעה במוסר"; פרובינציאל חובב אנפילאות והסתגרות במעונו הכפרי, שיצא שוב ושוב למסעות הרפתקניים בצרפת, במצרים, בארץ־ישראל, בתורכיה ובתוניסיה, כשפנקס ועט בידו; מאהב תאוותן והולל, לא פעם חסר עכבות, שכל ימיו היה שבוי באהבה זכה ותמימה לאישה שפגש בהיותו בן אחת־עשרה על שפת הים; רווק נצחי המתעב את עצם הרעיון להקים משפחה, שהמיט על עצמו חורבן כדי להציל את אחייניתו מפשיטת רגל.
הביוגרפיה שהקדיש לו אנרי טרויה עוקבת אחריו צעד אחר צעד מגן ביתו בקרוּאַסֶה העומד בשלכת אל חורבות קרתגו, מרחובות רוּאן השלווים אל הבולווארים הגועשים של פריז המהפכנית ב1848־ ואל הטרקלינים התוססים של תקופת נפוליאון ה3־. ביד אמן מתאר טרויה את חייו של פלובר ואת דרכו הספרותית, ומתוך נאמנות לשניהם הוא מוהל את הנשגב והשפל, את המעודן והגס, בדיוקן המרתק ורב־הפנים שהוא מצייר.

אנרי טרויה, חבר האקדמיה הצרפתית, נולד במוסקבה ב1911־ והיגר עם משפחתו לצרפת בעקבות מהפכת אוקטובר 1917. הוא מחברם של ספרים רבים, ובהם קובצי סיפורים, מסות וביוגרפיות.